¿La versión estable de Debian es siempre la mejor opción?

Debian tiene fama, entre otras cosas, de ser una distribución creada y mantenida por la comunidad con un ciclo de desarrollo que no recibe presiones por ninguna entidad o empresa. Como todo, esto tiene sus cosas buenas y sus cosas malas. De vez en cuando me piden opinión sobre la versión de Debian que elegiría para instalar en algún servidor y la respuesta no siempre es sencilla.

De hecho, hay una falsa creencia sobre la supuesta "estabilidad" de la distribución estable. Ahora mismo hay algo más de 700 bugs RC en la versión estable respecto a los algo menos de 200 de la versión testing. Desde Enero del 2008 la versión testing alcanzó a la versión estable en número de bugs RC llegando hasta los datos expuestos.

En cualquier caso, este no es más que una de las razones por la que suelo hacer ver que no es tan fácil elegir la versión pero hay más factores:

• Uso de la distribución. Mayor número de usuarios, más reportes de bugs equivale a más calidad. Una distribución estable es menos cambiante que las otras versiones de Debian. Esto permite que un amplio conjunto de usuarios prueben el mismo conjunto de software.
• Soporte de nuevos dispositivos. Software más reciente equivale a mayor amplitud de soporte de dispositivos.
• Inversión en mantenimiento. El tiempo que se invierta en mantenimiento variará en función de la versión elegiada. La versión estable necesitará menos tiempo de mantenimiento que la testing o unstable.

A continuación podéis ver la evolución de los bugs que ha habido en Debian desde el 2003:

• Verde: Todos los bugs RC que afectan a la siguiente versión estable
• Rojo: Todos los bugs RC
• Azul: Versión estable actual

Resumiendo, la elección no es trivial y, en consecuencia, debe analizarse que versión se adaptará mejor al entorno en que pienses instalar.